Папа Бенедикт XVI в последний раз обратился 24 февраля к верующим на площади Святого Петра в Риме с традиционной проповедью и молитвой "Ангелус", или "Ангел Господень". Понтифик сложит с себя обязанности ватиканского суверена 28 февраля. За последние почти 700 с лишним лет Бенедикт стал вторым Папой, который добровольно, без всякого давления извне, отрекся от престола. До него такое случилось лишь однажды с Папой Целестином V в 1294-м. За это Данте изобразил последнего в Аду, в том самом круге, где мучились души "пассивных" и "недеятельных" в жизни. Эти люди, считал великий поэт Италии, не творили Зло, но и Добра никому не принесли. Не смертный, конечно, грех, но тем не менее.

К решению Бенедикта верующие отнеслись, в общем, гораздо благосклоннее. Хотя с горячо любимым Папой наверняка пришло бы попрощаться больше тех 100 тысяч, которые внимали прощальному слову прелата. Уходит глава апостольского дома, а ему в апреле исполнится 86 лет, по причине состояния здоровья.

Главный упрек, который бросают главе всех католиков, состоит в том, что за время своего понтификата, он, по сути, не провел ни одной реформы в Ватикане. Из тех, что могли бы по настоящему ввести единственную абсолютную монархию в Европе в XXI век. Ни по абортам никаких решений не было, ни по контрацепции. Ни участники скандалов с педофилией не наказаны. Непродуманные упреки в адрес мусульман и евреев в паре его выступлений отторгли и тех и других. Трудно считать реформой изменения в церемонии возведения на папский престол, которые были санкционированы Бенедиктом.

В принципе ожидать каких-то кардинальных перемен или даже свежего ветра от многолетнего главного идеолога Ватикана было абсурдно. Бенедикт, бывший до этого кардиналом Иозефом Ратцингером, в некотором роде напоминал секретаря ЦК Суслова советских времен. Он был теоретиком и хранителем чистоты идеологии. С 1981-го Ратцингер долгие годы возглавлял Конгрегацию доктрины веры. До 1908 года она называлась Святой инквизицией. Из таких органов редко выходят реформаторы. В общем, Папа не был очень уж любим.

Здесь сказалась и история его жизни, и национальность, и характер. Уроженец баварского городка Марктль, он в юности состоял в гитлерюгенде и служил зенитчиком. Никто, конечно, его в этом никогда не упрекал: попробуй в те годы не вступи в "нацистскую пионерию". Но осадок, как говорится, остался.

Нельзя, конечно, не учитывать, что сама личность Папы на фоне его предшественника, яркого, любимого всеми Иоанна Павла II, не отличалась, мягко говоря, харизматичностью. Плюс консервативные тенденции понтификата сделали его отнюдь не самым популярным человеком в католическом мире.

На возможность ухода по причине состояния здоровья Папа сам намекал еще несколько лет назад. В прошлом году ему поставили стимулятор сердечной деятельности. Но все равно объявление об отречении прозвучало как гром среди ясного неба. С таких постов обычно уносят. Да и не совсем по-христиански - заботиться о своем здоровье больше, чем о духовном окормлении паствы. Иоанн Павел II в последние годы был очень тяжело болен, но ведь не ушел…

Так что отречение до сих пор вызывает множество кривотолков. А сторонникам теории заговоров оно обеспечило загруженность на многие годы вперед.

Дело сейчас уже дошло до того, что пресс-секретарь Ватикана, отец Федерико Ломбарди с минувшей недели взял в привычку начинать брифинги для прессы с зачтения очередных небылиц об отставке понтифика. Среди последних хитов было сообщение римской газеты "Репубблика" о некоем секретном докладе Ватикана. В нем утверждалось, что вся римская курия погрязла в финансовых махинациях, гомосексуализме, общем разврате и лжи. Папа, якобы, в декабре получил 300-страничный доклад специальной комиссии. А там было такое о влиятельных кардиналах, чего не в силах был выдумать даже автор "Декамерона". Вывод делался однозначный: Папа ушел, потому что понял - даже он не в состоянии исправить Ватикан.

Как бы то ни было, кардиналы уже съезжаются в Ватикан для последней аудиенции у папы 27-го февраля. Хотя дата конклава еще не назначена, но он, скорее всего, начнется 15 марта. Надо успеть избрать нового предстоятеля до католической Пасхи. Она в этом году приходится на 31-е марта.

И здесь развернется главная интрига. Беда в том, что никакого сильного претендента на папский престол сейчас нет. Так всегда бывает, когда уходы случаются внезапно. Не были подготовлены союзы, проведены консультации, не было серьезной "подковерной борьбы". Ясно лишь, что предстоит серьезное сражение между консервативными и умеренными силами Ватикана. А вот кто победит, предсказать совершенно невозможно. В главы святого престола прочат многих. Самое любопытное, что, по мнению экспертов, не исключена возможность того, что впервые в истории прелатом всех католиков может стать не белый и не европеец. Среди претендентов есть кардиналы из Ганы, Нигерии и Аргентины.

А почему бы собственно и нет? Латинская Америка родной дом для 41% всех католиков мира. А их сейчас более 1 миллиарда. Но из 117 кардиналов конклава, который и выберет предстоятеля, только 21 с континента румбы и самбы. Почти половина всех кардиналов – европейцы.