Уго Чавесу так и не удалось построить "социализм XXI века" в одной отдельно взятой стране Латинской Америки. Почти два года венесуэльский президент боролся с раком и в ночь на 6 марта по европейскому времени скончался от рака в палате военного госпиталя в Каракасе. На Кубе ему были сделаны несколько операций. Но даже кубинские врачи, одни из лучших в мире, были бессильны. Теперь в Венесуэле объявлен семидневный траур. Похороны состоятся 8 марта. На них уже съезжаются соседи команданте по континенту.

Планета вполне предсказуемо отреагировала на кончину "красного Уго". Союзники и друзья искренне скорбят. Противники более сдержаны. Но почти все признают, что Чавес был ярчайшим явлением в глобальной политике и много сделал для Латинской Америки. По честному жаль, что его больше нет.

Неугомонный, искрящийся, непредсказуемый бунтарь Уго был действительно ярок даже на фоне привычного блеска континента карнавалов, румбы и самбы. Вряд ли кто-либо в Латинской Америке и даже в мире обладал его природным умом и харизмой. Чавес писал стихи, пел, плясал и вел собственную еженедельную программу на телевидении. Он искренне и публично признавал свои ошибки и каялся в них, чтобы потом делать новые.

Для всех кто в Венесуэле стоит ниже среднего класса, а таких подавляющее большинство, он был, как говорится, "в доску свой". Уго можно было либо любить, либо ненавидеть. Ни к каким промежуточным чувствам его сильная личность не располагала.

Его, сына учителя, прочили в священники. А он пошел в десантники. В 1992-м попытался совершить неудачный военный переворот и в 1998-м году стал президентом. И принялся строить в Венесуэле "боливарский социализм XXI века". Некую невероятную смесь марксизма, троцкизма, маоизма с латиноамериканским колоритом. Он был лидером Единой социалистической партии Венесуэлы. Его прочили во второго Фиделя или Че Гевару, а он стал первым и неповторимым Уго Чавесом.

Нефтяные богатства Венесуэлы (по некоторым данным, разведанные запасы нефти у нее самые крупные в мире) позволяли Уго вытворять такое, на что не решался ни один политик. Он открыто называл президента США Буша-младшего "ослом" и "дурнеем". А однажды, взойдя на трибуну ООН после выступления Буша, бросил свое знаменитое: "Здесь до сих пор пахнет серой".

Уго установил прочные связи с Китаем и дружил с Ираном. Он почти каждый год бывал в Москве. Его демонстративная дружба с Россией порой бросала в холодную дрожь Вашингтон. Особенно когда несколько лет назад он устроил совместные учения с военно-морским флотом России и пригласил прилететь туда российские ядерные бомбардировщики Ту-160. Прилетели. Именно по этому поводу бывший госсекретарь США Кондолиза Райс заметила: "Мы знаем, что медведи умеют летать. Но лучше бы они этого в Латинской Америке не делали".

С Россией у Чавеса были особые отношения. Российские нефтегазовые компании сейчас имеют многомиллиардные контракты с Венесуэлой на разработку и добычу нефти и газа. Москва поставляет Венесуэле энергетическое, химическое, нефтедобывающее оборудование. Россия будет строить в Венесуэле атомные электростанции. С Россией у Венесуэлы также многомиллиардные контракты на поставку вооружений и военной техники. Не так давно Чавес закупил у России несколько сот тысяч автоматов "калашникова" и вознамерился начать в стране их производство.

Представители оппозиции говорят, что все контракты с Россией будут сохранены.

Президентские выборы должны теперь быть назначены не позднее, чем через 30 дней после смерти главы государства. Временно руководить страной будет вице-президент Николас Мадуро.

Надо сказать, что Уго оставил Венесуэлу отнюдь не в состоянии полной неопределенности. У него был только вид простака-крестьянина или "десантуры". Но за почти 14 лет правления он превратил Венесуэлу из полунищей страны во вполне социально стабильное государство. Он тратил колоссальные поступления от нефтяных богатств на строительство жилья, больниц, школ, стабилизацию цен, дотации фермерам, помощь малоимущим. При Уго литр 95-го бензина стоил в Венесуэле чуть больше двух центов США. Неудивительно поэтому, что за Уго горой стояли простые массы населения. А это уже очень прочная избирательная база для его преемника - вице-президента Николаса Мадуро.

Так что навряд ли Венесуэле в ближайшее время грозят политические потрясения. У Чавеса осталось достаточно серьезное количество сторонников, которые смогут удержать власть. Сейчас соотношение сил в стране - в пользу чавистов. И вряд ли в ближайшее время будет просматриваться альтернатива в виде победы оппозиции.

На президентских выборах 7 октября прошлого года объединенный кандидат оппозиции Энрике Каприлес получил почти 44% голосов. У Чавеса было чуть больше 54-х. Теперь без такого объединяющего символа, как "красный Уго", его сторонникам надо будет по-настоящему побороться за победу.