По завершении саммита глав военных ведомств стран-членов НАТО во французской Ницце генеральный секретарь Блока Яап де Хооп Схеффер официально объявил о расширении зоны действия Международных сил по поддержанию мира (МСПМ) в Афганистане на западные районы этой страны. В этих районах будут созданы четыре новых Группы по восстановлению провинций (ГВП) и одна Передовая оперативная база (ПОБ).

Решение об этом было принято после того, как Италия, Испания и Литва согласились направить свои войска в Герат и три других афганских города. Общая численность направляемых туда войск составит 900 человек, при этом 500 военнослужащих будут переброшены из Европы, а 400 – из уже действующих в Афганистане под командованием МСПМ контингентов этих стран. Таким образом, численность контингента НАТО в Афганистане возрастет с нынешних 8400 человек до 9000.

Командующий МСПМ французский генерал Жан-Луи Пи заявил, что переброска военнослужащих НАТО на запад Афганистана должна быть завершена "за месяц до парламентских выборов в Афганистане, намеченных на июль текущего года", сообщает Си-Эн-Эн.

Нынешнее расширение зоны ответственности НАТО в Афганистане является очередным шагом по направлению к передачи всей ответственности за происходящее в стране от США к НАТО, предварительно запланированное на начало 2006 года. Вашингтон намерен сосредоточиться на военных операциях в Ираке. В Афганистане часть американского воинского контингента войдет в состав МСПМ, а другая часть будет заниматься поиском лидеров "Аль-Каиды" в пакистано-афганском приграничье.