В юго-западной части Ботсваны второй месяц наблюдается массовая и необъяснимая гибель слонов. Об этом информирует научный портал Science Alert.

"С мая по неизвестным причинам в дельте реки Окванго умерли по меньшей мере 350 слонов. Это совершенно беспрецедентная для всей Африки ситуация, причины которой пока не удалось выяснить", - сказал сотрудник фонда "Национальный парк спасения" Найл Макканн. Он отметил, что "другие животные не затронуты мором", что исключает вероятность отравления.

Со своей стороны власти Ботсваны исключили насильственную смерть слонов. "На погибших животных нет признаков, свидетельствующих о том, что они были убиты браконьерами. У всех животных бивни целы", - заявил региональный представитель организации защиты дикой природы Димакацо Нтшебе.

Кроме того, по данным южноафриканской радиостанции SABC, первоначальная версия о том, что причиной смерти слонов стало распространение среди животных сибирской язвы не подтвердилась.

Science Alert отмечает, что большинство мертвых животных обнаружено недалеко от источников воды в северных частях дельты реки Окванго, на территории одного из наиболее охраняемых заповедников страны. По словам очевидцев, перед смертью слоны начинают ходить кругами. Специалисты считают, что речь может идти о поражении у животных центральной нервной системы. При этом в соседней Намибии пока не выявлены случаи странных смертей среди слонов.

На сегодняшний день день в Ботсване обитают порядка 130 тыс. слонов. Ни в одной другой африканской стране в условиях дикой природы нет столь значительного числа этих животных. Всего в Африке в настоящее время насчитывается 350 тыс. слонов.